A 18. század végén alapították meg a világ első zoológus társaságát, a Londoni Zoológiai Társaságot. A társaság eredetileg (1828. április 27-étől) a párizsi a párizsi Jardin de Plantes mintája szerint a tudományos kutatásokhoz gyűjtötte itt az állatokat, de 1847-ben megnyitották a létesítmény kapuit a nagyközönség számára is.

A trópusi állatokat egészen 1902-ig zárt állatházakban tartották, mivel úgy vélték, hogy nem bírnák ki a londoni teleket. Ekkor Peter Chalmers Mitchellt nevezték ki a zoológiai társaság élére, és ő — a Hamburgi Állatkert mintájára - nagy építkezésekkel jelentősen megnövelte az állatkert területét. 1926-ban megvásárolta a Whipsnade falu melletti Hall Farmot, és ott 1931-ben megnyitotta a Whipsnade-i Vadasparkot, a világ első nyitott állatkertjét. Később oda költöztették át a nagy testű állatokat, mint például az elefántokat (2001-ben) és az orrszarvúkat.

Állami támogatás hiányában a hatalmasra duzzadt állatkert az 1980-as években a csőd közelébe került, de amikor 1991-ben komolyabban szóba került a bezárása, a látogatók összefogtak megmentése érdekében. Az összegyűlt adományokból nemcsak a működés költségeire futotta, de „került pénz” az épületek restaurálására és az állatok elhelyezésének javítására, a 20. század végén elvárt körülmények kialakítására is.

Ekképpen:

felújították az afrikai madár szafarit (African Bird Safari) és
új házat kaptak a gorillák (Gorilla Kingdom),
új kifutót kaptak az esőerdő kisemlősei (Clore Rainforest Lookout),
újranyitották a trópusi esőerdőnek berendezett Madárházat,
megnyitották a „Találkozás a majmokkal” („Meet The Monkeys”) kiállítást.
Ez utóbbi a bolíviai esőerdőt imitáló nyitott kiállítás, ahol nincs kerítés a látogatók és az állatok között.

A legújabb fejlesztések egyike a pillangóparadicsom (Butterfly Paradise)

(Szöveg: wikipedia.hu)

London Zoo