A gyerekeknek azt megtanítják általában, hogy a szelíd rókákkal ne barátkozzanak, ne simogassák őket. Veszett lehet azonban a rókán kívül a macska, a kutya is, ezek a leggyakoribb fertőzési források. A kutyák esetében a kötelezővé tett védőoltás, valamint a kóbor kutyák befogása javított a helyzeten. A rókáknak az erdőbe kitett táplálékba rejtik a vakcinát, amit az tett lehetővé, hogy feltaláltak egy olyan vakcinát, ami a táplálékban stabil marad, és a hatásosságát sem veszti el. Jelenleg a legnagyobb problémát a macskák okozzák, melyek oltása nem kötelező, és mozgásukat korlátozni sem igen lehet, ráadásul gyorsan szaporodnak.

A veszettséget egy vírus okozza, amit fertőtlenítőszerek könnyen inaktiválnak. Az állat beszáradó nyálában néhány óra alatt elpusztul. A fertőzés az állat harapásával indul, amikor a nyálban lévő vírusok bejutnak a szervezetbe. A vírus az idegsejtekben szaporodik és az idegek mentén elindul az agyba, majd innen vissza a perifériára, ahol felszaporodik a nyálban.
A vírus hatására az állat viselkedése megváltozik. A rókák szelídek lesznek, már nem félnek az embertől és engedik simogatni magukat. A fertőzéshez nem feltétlenül kell az állat harapása, elegendő lehet simogatni, és a bőr sérülésein keresztül ugyanúgy bejut a vírus. A fertőzött kutyák megtámadják és megharapják az embert az esetek nagy részében, de náluk is előfordulhat, hogy nyugodtak maradnak és csak a simogatás útján fertőznek. A macskákra a dühöngés a jellemző.

A betegség tünetei:
A lappangási idő függ a fertőzés helyének és a központi idegrendszernek a távolságától. Ez alapján 1-2 héttől 3-4 hónapig is terjedhet. Harapás esetében tehát az a legjobb, ha a lábon történik a harapás, míg az arcon létrejövő sérülés nagyon veszélyes. Kezdetben a beteg nyugtalan, fényre és hangra fokozottan érzékeny. Néhány nap múlva ezt a nyelőizmok fokozott görcskészsége követi, ami miatt a beteg nem tud nyelni. Ez odáig fajulhat, hogy már a víz látása is igen fájdalmas görcsöket hoz létre. Bár a beteg öntudata megtartott, a fokozódó nyugtalanság görcsökbe megy át, majd dühöngésbe. Ezt az időszakot fokozatos bénulás követi, majd a beteg a légzőizmok bénulása miatt meghal. Kezelés nélkül mindenki meghal.

A betegség kezelése:
A betegséget oltással lehet kezelni, mert a hosszú lappangási idő lehetővé teszi, hogy kialakuljon a szervezet védettsége. Két formája van az oltásnak, az egyik az ún. óvatossági oltás, mikor a beteg 6 nap alatt 3 oltást kap, a másik az ún. teljes oltás, mikor 6 nap alatt 6 oltást kap az illető, majd egy hónap után még egyet. Harapás esetén tehát mindenképp orvoshoz kell fordulni, mert kezelés nélkül nincs gyógyulás.