Az influenzavírusnak három típusa van: A, B és C. Az A-vírus országos, sőt világjárványok kialakulásáért, a B-vírus főleg helyi megbetegedésekért, a C-vírus elsősorban gyermekközösségek járványáért felelős. A betegség a belélegzett levegővel terjed, de az A-vírust állatokban is izolálták: sertés, ló, bálna, fóka, madarak is hordozhatják.
Tünetek
A betegség lappangási ideje rövid, általában egy-két nap. Ezután hirtelen jelentkeznek az első tünetek. Ez lehet hidegrázás vagy borzongás, általánosan rossz közérzet. A fertőzés néhány napig magas lázat (39-39,5), a háttájon és az alsó végtagokban pedig sajgó fájdalmat, fejfájást okoz. A bőr meleg lesz és kipirul, a szemek könnyeznek, a száj és a garat kivörösödik. Gyerekeknél még hányinger is előfordulhat. A kór csak később terjed át a légutakra. Kezdetben csak enyhe torokkaparás, torokfájás, száraz köhögés, orrfolyás tapasztalható. Idővel a köhögés súlyosbodhat és köpet ürítésével járhat.
A tünetek nagy része 2-5 napon belül elmúlik, a köhögés azonban akár 10 napnál tovább is tarthat. A légutak teljes gyógyulása 6-8 hetet vesz igénybe.
Megelőzés
A fertőzés megelőzésének legbiztosabb módja a minden évben elvégzett védőoltás. Ez az oltás inaktivált (elpusztított) vírusokat juttat a szervezetbe, amelyek aktiválják az immunrendszert, és beindul a védekezés. A védőoltás akár az influenza több fajtája ellen is védelmet nyújthat.
Ez a módszer olyan személyeknek ajánlott, akik fokozottan veszélyeztettek: gyerekek, idős emberek, valamint az egészségügyben dolgozók.
Kezelés
A legfontosabb, hogy a beteg ágyban maradjon és pihenjen. Igyon sok folyadékot, és kerülje az erőfeszítéseket még a láz elmúltával is. Súlyos esetekben aszpirin, paracetamol, vagy ibuprofen az ajánlott gyógyszer. A gyerekek nem kaphatnak aszpirint, mivel náluk ez a szer súlyos mellékhatásokkal járhat.
Szövődmények
A nagyon idősek, a gyerekek és a szív, tüdő vagy idegrendszeri betegségekben szenvedők fokozottan ki vannak téve szövődmények kialakulásának, melyek közül legsúlyosabb a vírusos tüdőgyulladás. Ilyenkor csökken a tüdő azon képessége, mely elpusztítja vagy elszigeteli a légutakba kerülő baktériumokat. Az ilyen fajta bakteriális fertőzés akár 48 órán belül végzetes lehet.
Az influenza nagyon ritkán az agyvelő, szívizom vagy az izmok gyulladásával jár együtt. Agyvelőgyulladás esetén a beteg fáradékonnyá, aluszékonnyá válik, akár az eszméletét is elveszítheti.
