Sok természeti nép imádta istenként és tartotta a földi élet forrásának a Napot, ezt a rendkívül nagy hőmérsékletű és tömegű gázgömböt. A nagy tömeg nagy gravitációs vonzerőt és nagy sűrűséget hoz létre, ilyen körülmények között lehetőség van arra, hogy a nehézhidrogén atommagok stabilabb héliumatom-magokká egyesüljenek. A folyamat alatt - amelyet termonukleáris reakciónak neveznek - sok energiát bocsátnak ki különböző hullámhosszú elektromágneses rezgések formájában.

Hogyha az emberiségnek sikerülne magas hatásfokkal a szolgálatába állítania a termonukleáris energiát, azaz a napenergiát, akkor bizony az nagyot lendítene a környezetszennyezés visszaszorításában. Ez remélhetőleg nem a távoli jövőben fog megvalósulni, némi bizakodásra ad okot, hogy vannak sikerrel kecsegtető próbálkozások.

Amint arról az MTI beszámolt, egy napenergia és hidrogén hajtotta autóval sikerült keresztül szelni az Ausztrál kontinenst. A japán Tamagava egyetem diákjai által kifejlesztett jármű egyetlen mellékterméke a tiszta víz. Hans Tholstrup, a szervező elmondása szerint a közel 4100 kilométeres utat - amelyet a nyugati parton található Perth-ből indult és a keleten található Sydney-be érkezett - akár négy nap alatt is megtehette volna a napautó. De, minthogy inkább nem kockáztattak, így kilenc napig tartott az út. Ezzel sikerült bebizonyítaniuk, hogy a tiszta energiaforrásra szép jövő vár.

Annak ellenére, hogy a napenergiával hajtott autók valószínűleg még sokáig ritkaságszámba fognak menni, a napcellák tökéletesedésével egyre nagyobb hatásfokra lesznek képesek. A napjainkban unikumnak számító napautók széles körben való elterjedésének egyelőre leginkább az áruk szab határt. Például a műholdak esetében is alkalmazott cellák egy négyzetcentiméter körülbelül 80 dollárba kerül. A kifejezetten földi felhasználásra kifejlesztett cellák ennél sokkal olcsóbbak, hatékonyságuk ugyan valamivel kisebb, de egy 10x10 cm-es modul csak 6 dollár, egy ilyen panel 1,5 W áramot képes fejleszteni.

A napautó eredményes útja is bizonyítja, hogy van létjogosultsága a termonukleáris energia felhasználásának. Ma már tudjuk, hogy szinte minden energiánk a Naptól származik, évente több mint tízezerszer annyi energiát sugároz a Földre, mint amennyit az egész emberiség felhasznál. A napsugarak hatására a Föld és a tengerek felszínéről víz párolog el, felhő lesz belőle, amelyből eső vagy hó formájában csapadék hull a földre. Az eső termékennyé teszi a száraz földet. A magasabb hegyekről lefolyó víz alakítja a felszínt és lehetőséget ad arra, hogy a víz helyzeti energiájából mechanikai, majd villamos energiát nyerjünk. A szélenergiát szintén a Napnak köszönhetjük. A szél úgy jön létre, hogy a hősugarak hatására a felszín és a levegő különböző mértékben melegszik fel. A meleg levegő felszáll, helyére hideg levegő áramlik, ezt a mozgást szélnek nevezzük.

A japán diákok által konstruált autó, amint azt már említettük, egyetlen mellékterméke a víz, melynek tisztaságát mi sem bizonyítja jobban, mint, hogy amikor a jármű kilenc napos útja után megérkezett Sydney-be Lucy Turnbull, a város polgármesternője gyorsan megivott belőle egy pohárral.