A távolodó kőzetlemezeknek köszönhetően kettészakadhatnak kontinensek, új tengerek és óceánok jöhetnek létre, sőt hatalmas tengeri hátságok is kialakulhatnak. Ilyen távolodó kőzetlemezek elhelyezkedését mutatja az alábbi térkép:
View Larger Map

Hogy pontosan mi történik ebben az esetben, azt egy animációval szemléltetjük: A képre kattintva indul az animáció Mint jól látható, a kőzetlemezek távolodásának három nagy stádiuma különíthető el. Az első stádiumban a szárazföldi lemez kettészakad. Kezdetben mély hasadékvölgy jön létre a törés helyén. Ebben a völgyben jellegzetes, keskeny, de igen mély tavak keletkezhetnek. Ezt figyelhetjük meg a Kelet-Afrikai árok területén, ilyen tó pl. a Tanganyika-tó. A távolodás első stádiuma Ahogy az árok egyre jobban szélesedik és a szárazföldi lemezek egyre jobban távolodnak egymástól, a hasadékvölgy helyén tenger jöhet létre. A tenger fenekét a frissen feltörő bazalt alkotja. Ilyen tenger például a Vörös-tenger, nem véletlenül ennek a legmelegebb a víze minden tenger közül, mivel folyamatosan melegíti a kéreg is. A kőetlemezek távolodásának második stádiuma A lemezek további távolodásával még jobbannövekszik a szárazföldek közötti távolság és új óceán jöhet létre. A középvonalban folyamatosan feltörő bazaltláva hátságot hoz létre. Elegendő idő elteltével új óceáni kőzetlemez keletkezik így a két kontinentális között. Ezt a folyamatot figyelhetjük meg az Atlanti-hátságnál. A szárazföldi kőzetlemezek távolodásának harmadik stádiuma